耳燭是一種耳部保健方式。它是一根空心蠟燭，點燃後插入耳道附近。熱氣可使耳內溼氣等排出，據說能緩解耳部堵塞等問題。不過，這種方法存在一定風險，可能會燙傷耳道、損傷鼓膜，若操作不當，還可能引發感染。
一、耳燭的定義與起源
- 定義：耳燭是一種外觀呈細長圓柱形的產品，通常由蜂蠟、棉紗、精油等成分組成。它在一些替代療法或養生理念中被宣稱可以改善耳部健康，其使用方法是一端點燃，另一端插入耳道附近，利用燃燒形成的真空吸力和熱量傳遞等方式，來達到所謂的耳部清潔、放鬆等效果。
- 起源：耳燭的起源可以追溯到古代文明，在不同的文化中有不同的發展。例如，它可能起源於印第安人的傳統療法，最初被用於精神和身體的淨化儀式，後來逐漸傳播到其他地區，並被融入一些自然療法和美容養生的概念中。
二、耳燭的成分及物理特性
- 成分：
- 蜂蠟：是耳燭的主要成分之一，蜂蠟具有良好的塑形性和緩慢燃燒的特性，它可以使耳燭保持一定的形狀，並且在燃燒時能穩定地提供能量。而且蜂蠟本身也含有一些對皮膚可能有益的成分，如微量的維生素和脂肪酸。
- 棉紗：作為耳燭的內芯材料，棉紗可以使耳燭更容易被點燃，並且能保持燃燒的持續性。它可以引導火焰在耳燭內部均勻燃燒，從而保證耳燭燃燒的效果。
- 精油成分（如果有）：有些耳燭添加了植物精油，如薰衣草精油、茶樹精油等。精油的添加可以使耳燭在燃燒時散發出特定的香氣，起到一定的芳香療法的作用。例如，薰衣草精油可能會使人感覺放鬆，茶樹精油可能具有一定的抗菌特性。
- 物理特性：
- 形狀和尺寸：耳燭一般呈細長的圓柱形，長度通常在 10 – 25 厘米左右，直徑在 1 – 3 厘米左右。其一端是尖的，方便插入耳道附近的位置；另一端是平的，用於點燃。這種形狀和尺寸的設計是為了方便操作和在使用時能有效地靠近耳部。
- 質地和密度：質地比較硬挺，主要是由蜂蠟的性質決定的。其密度比水小，能在水中漂浮，這是因為蜂蠟的密度小於水，且棉紗和精油的添加量相對較少，不影響整體的密度特性。
三、耳燭的工作原理
- 真空吸力作用：當耳燭一端被點燃時，其內部的空氣被加熱，根據物理原理，熱空氣上升，會在耳燭內部形成一個向上的氣流。在耳燭的下端（靠近耳道的一端），就會產生一定的真空吸力。據宣稱，這種吸力可以將耳道內的耳垢等雜質吸出，或者使耳道內的壓力得到平衡，改善耳部的不適感。然而，從科學角度來看，這種吸力是否真的能有效吸出耳垢，目前還缺乏充分的證據支持。
- 熱量傳遞和芳香療法：耳燭燃燒時會產生一定的熱量，這部分熱量可以傳遞到耳部周圍，使耳部的血液循環加快。一些支持者認為，這有助於緩解耳部的緊張和疲勞。同時，若耳燭含有精油成分，在燃燒時精油揮發，散發出的香氣可以刺激嗅覺神經，通過嗅覺神經和大腦的聯繫，可能會引起情緒上的放鬆反應，達到所謂的芳香療法的效果。
四、耳燭的使用方法及注意事項
- 使用方法：
- 準備工作：使用者通常需要先清潔耳部周圍，找一個舒適的躺臥位置，在耳旁放置一塊乾淨的毛巾，用於接住可能掉落的灰塵或蠟屑。
- 點燃和放置：將耳燭的一端點燃，稍微等待片刻，使火焰燃燒穩定。然後，將未點燃的一端輕輕地插入耳道附近（注意不要插入耳道太深，一般保持在 1 – 2 厘米左右的距離），使耳燭與耳部呈一定的角度，以便於灰塵和蠟屑落下。在使用過程中，要有人在旁邊照看，避免意外發生。
- 使用時間：每支耳燭的使用時間一般建議在 10 – 15 分鐘左右。使用完畢後，輕輕地將耳燭從耳部移開，用毛巾擦拭耳部周圍，清理掉可能殘留的灰塵和蠟屑。
- 注意事項：
- 安全風險：耳燭使用涉及明火，存在著很高的火災安全風險。如果不小心，火焰可能會燒到頭髮、皮膚或者周圍的易燃物。而且，在燃燒過程中，蠟油可能會滴落到皮膚上，造成燙傷。因此，在使用耳燭時，一定要保持高度的警惕，確保周圍環境安全。
- 耳部健康風險：目前沒有足夠的科學證據證明耳燭能有效地清潔耳部或改善耳部健康。而且，如果耳燭的材料或製作工藝不達標，在燃燒時可能會產生有害氣體，或者在吸力作用下，有可能會將外部的污染物推入耳道更深的地方，反而增加耳部疾病的風險。所以，不建議使用耳燭作為主要的耳部保健方法，尤其是耳部有炎症、鼓膜穿孔等疾病的患者，更要避免使用。
