耳垢（cerumen）是耳道內自然產生的物質，根據其成分和特徵，可以分為幾種類型。了解這些類型有助於更好地護理耳道，保持耳朵健康。以下是耳垢的主要分類：
一、耳垢的定义与成分
- 定义：耳垢，醫學上稱為耵聍，是外耳道皮膚耵聍腺分泌的一種混合物。它是外耳道正常生理活動的產物，主要功能是保護外耳道和鼓膜免受外界有害因素的侵害。
- 成分：
- 角質鱗片：外耳道皮膚不斷地進行新陳代謝，角質鱗片是皮膚表皮細胞脫落的產物。這些角質鱗片在耳垢中佔有一定比例，它們呈薄片状，大小和形狀各異。
- 耵聍腺分泌物：耵聍腺分泌的物質是耳垢的主要成分之一。其主要成分是脂肪酸、蛋白質、膽固醇等。這些分泌物具有一定的粘性，能使耳垢保持一定的形態，並且在防止異物進入和細菌感染方面發揮重要作用。
- 皮脂：外耳道的皮脂腺也會分泌皮脂，它與耵聍腺分泌物混合在一起。皮脂含有油脂成分，它可以使耳垢更加油潤，增強其保護性，防止外耳道皮膚乾燥和破裂。
- 灰塵和微生物：在日常生活中，外耳道不可避免地會接觸到外界的灰塵，一些微小的灰塵顆粒會混入耳垢中。此外，外耳道也存在一定的微生物群落，如細菌、真菌等，部分微生物也可能存在於耳垢中。
二、耳垢的形成过程
- 分泌阶段：外耳道的耵聍腺和皮脂腺持續分泌物質。耵聍腺的分泌活動受到遺傳、激素水平、外耳道局部環境等因素的影響。一般來說，每個人耵聍腺的分泌速度和量都有所不同。例如，有些人的耵聍腺分泌旺盛，耳垢產生的速度就會比較快；而有些人分泌較少，耳垢形成的速度也相對較慢。
- 混合与堆积阶段：耵聍腺分泌物、皮脂和角質鱗片在耳道內逐漸混合。當有灰塵或微生物進入外耳道時，也會加入到這個混合物中。隨著時間的推移，這些物質不斷堆積，就形成了耳垢。在正常的生理狀態下，少量的耳垢會通過咀嚼、說話、打哈欠等口腔和下頜的運動，以及外耳道自身的移動（如皮膚的蠕動），逐漸向外排出外耳道。
三、耳垢的类型
- 干性耳垢：
- 特征描述：乾性耳垢通常呈片狀或粉末狀。其質地比較乾燥、鬆散，容易在外耳道的活動中自行脫落。例如，在亞洲人群中，乾性耳垢比較常見。它的顏色多為淡黃色或灰白色，有時可能會因混入灰塵等而略顯深色。
- 形成原因：主要與基因遺傳有關。乾性耳垢的人，其耵聍腺分泌的物質中，油脂成分相對較少，使得耳垢呈現乾燥的狀態。
- 油性耳垢：
- 特征描述：油性耳垢呈粘稠的油脂狀，比較濕潤。它不容易自行脫落，往往會在耳道內堆積。油性耳垢的顏色通常較深，如深黃色或棕色。在歐美人群以及部分非洲人群中，油性耳垢的出現比例相對較高。
- 形成原因：同樣受基因影響，油性耳垢的人其耵聍腺分泌的物質中油脂成分含量高，使得耳垢呈現油狀的特性。而且，外耳道的皮脂腺分泌可能也比較旺盛，進一步增加了耳垢的油性。
四、耳垢的功能
- 保护功能：
- 防止异物入侵：耳垢作為外耳道的第一道防線，可以阻止外界的異物進入耳道深部。例如，當有小昆蟲、灰塵顆粒等試圖進入外耳道時，耳垢的粘性和阻塞作用可以將它們困住，防止其進一步深入，從而降低耳部感染和受傷的風險。
- 抗菌作用：耳垢中的脂肪酸等成分具有一定的抗菌特性。它可以抑制外耳道中常見的細菌和真菌的生長，維持外耳道的微生物平衡。正常情況下，外耳道的微生物群落處於一種相對穩定的狀態，耳垢在其中起到了重要的調節作用。
- 润滑功能：耳垢中的油脂成分可以潤滑外耳道的皮膚。外耳道的皮膚很薄，且皮下組織稀少，容易受到外界因素的影響而變得乾燥。耳垢的存在可以保持外耳道皮膚的濕潤，防止皮膚乾燥、發癢和破裂，尤其是在乾燥的環境或者外耳道皮膚本身比較敏感的情況下，這種潤滑作用更為重要。
五、耳垢的异常情况
- 耵聍栓塞：
- 定义与表现：當耳垢分泌過多、排出不暢或者外耳道狹窄等原因，導致耳垢在外耳道內大量堆積，形成栓塞時，就稱為耵聍栓塞。患者可能會感到耳部悶塞感、聽力下降、耳痛、耳鳴等症狀。例如，在耳道畸形或者因耳部炎症引起外耳道腫脹的情況下，耳垢更容易堆積形成栓塞。
- 处理方法：一般需要由專業人員使用專業工具（如耵聍鉤）或者通過耳道沖洗（使用溫生理鹽水）的方法來清除耵聍栓塞。自行清理可能會因操作不當而損傷鼓膜或外耳道。
- 耳垢性质改变与耳部疾病的关联：某些耳部疾病可能會引起耳垢性質的改變。例如，外耳道炎時，耳垢可能會增多，並且由於炎症分泌物的混入，耳垢的顏色可能會變深、變得更加濕軟，有時還會伴有異味。中耳炎患者也可能有耳垢異常的情況，這是因為中耳的炎症可能會通過鼓膜穿孔等途徑影響到外耳道，使耳垢的成分和性質發生改變。
